李骡子见状，又低声劝道：“两位，如今咱们这几十号人身处贼营，犹如夜间行舟，稍有不慎便有倾覆之险。咱若死了也没甚打紧，却没人给都统传递贼军动向了！此时此刻，定要把力气使往一处啊，万万不可生出嫌隙，自乱阵脚！”
“兄长所言极是。”李科反倒对李骡子这名前神锐军退役老军汉礼敬有加。
“嗯，骡子哥放心吧，不会误了大事。”
说罢，罗洪看了李科一眼，伸出了右手。
李科稍一迟疑，也伸出右手和罗洪握了握.......这种握手礼节，是陈初‘发明’的，算是桐山情报系统人员在外地的接头暗号。
握握手，喊一声‘同志’，那就是自己人了.......
.......
三十日。
城内混乱依旧在持续，反而有了加剧的趋势。
破城当日，被裹挟来的流民大多只抢钱，不伤人。
可一天下来，却发现他们所获，和那些乱军核心的老匪收入根本不在一个量级。
流民经过观察发现了老匪高效的原因，后者逮了城中百姓，往往二话不说先断人一腿或一臂，百姓吃疼恐惧下，时常能从鞋底、发髻，甚至谷道中再扣出些银两。
流民像是发现了新世界，有样学样。
发展到后来，甚至在破了某户人家后，直接杀的只剩一人再逼问银钱藏在何处。
这样效率更高.......
而一个月前，他们大多还是老实巴交的农人。
他们既可以是舍生忘死、保卫乡梓的英雄，也可以化身‘弱者向更弱者挥刀’的索命恶鬼。
没了秩序，掌人生死、予杀予夺的权力，让人迷失人性。
六月初一，寿州城内已很难看到普通百姓了。
自封的开天大将军吴开印下令封刀。
可他手下这帮人成分复杂，各自为政的小头目不在少数，根本不把军令当回事。
于是当日乱军以‘封刀令’把藏在城中各处的幸存百姓骗出来后，又迎来一波屠杀。
此时，他们已不只为了钱.......
只是单纯喜欢杀人的快感。
六月初二，城中已难见到空地，尸体从街头铺到街尾，走在路面上，太阳暴晒后的浓稠血水能把靴子黏掉。
连日高温下，寿州城已成一座恶臭坟场，但有人过，便会惊起成群绿头苍蝇，铺天盖地，黑压压一片。
这般情形下，寿州城已待不住了。
吴开印于六月初三带三万大军，缚一千女子北上。
途中连破两座县城，犹如过境蝗虫一般，每破一城，不忍淬睹。
六月初四，经过朝堂诸公反复扯皮后，泰宁军节度使、上将军郦琼奉命从山东路抽调的五千军士终于姗姗来迟。
不想，刚入寿州境，军中便生了瘟疫。
六月初六，两军在寿州北蒙城外对垒.......已没了回头路的原广效军指挥使靳太平率先发起冲击，因瘟疫战力大损的泰宁军只撑了半个时辰便全军溃退。
一路退至亳州涡阳城。
士气大振的乱军追至城下，却围城三日不破，涡阳乃寿州北上必由之路，眼见攻城不得，吴开印丢下千余尸体南退.......
郦琼在朝廷催促下，追击乱军，却又和对方保持了五十里的安全距离，衔尾而行。
六月初十，乱军过寿州不入，转而西进。
六月十一，郦琼收复已近乎空城的寿州。
此时寿州城内仅剩二百余口.......
能在城破后活命，少不了被逼迫帮乱军做些煮饭、搬尸的活计。
泰宁军以此为由，按‘通匪罪’将寿州城内最后这点活人统统斩杀，随即全军在寿州地界搜捕‘乱民’。
此时乱军已西进，那些东躲西藏好不容易保住性命、没被裹挟的百姓还不及高兴，就被泰宁军抓去砍了头.......
寿州百姓被逼的上天无门，入地无路，有些人干脆心一横，往西追赶开天大将军去了。
六月十三，郦琼集齐‘乱民’首级两千余，上表报捷.......
‘寿州大捷’的消息传至东京城，众臣弹冠相贺，当即为郦琼加封金紫光禄大夫、遥领亳州尹，封其母二品郡夫人，其妻三品淑人.......
同在当日，寿州最西的田山县县城被围，数封求援公文送至泰宁军，却被郦琼一一压下。
翌日，田山城破，乱军一番劫掠后，正式更名为顺天大军，气势更旺。
随后，继续西进，于十六日进入颍州界.......
六月十七。
陈初坐在蔡州城南校场大营内，左手是李科发来的密信，右手是朝廷表彰郦琼的邸报，没忍住骂了一句，“大捷？大尼麻痹捷！”
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