县衙内，赵子儒和杨铁山俩人斗嘴，赵子儒道：“说起来，你的太和镇也确实该有一条堤坝，不过，你的设想还不够完善，武安河每年的洪水内灌不容小觑，防洪排洪应该准备两手，不治则罢，要治就必须根治。”杨铁山道：“这得多大的工程？说得容易，地势限制死了的，水无孔不入，流量是老天爷决定的，防洪可以加高堤坝，排洪除了开沟引水外你还能干什么？一旦河道的水位严重超高，再多的排洪道不都成引水倒灌了吗？洪水隐患要想根治也不是不可能，除非从紫云山山尾开始，沿河道修一条十里长堤，将城内地势普遍提升一丈，再从大堰口深挖引渠，顺山把武安河改道往南。”赵子儒笑道：“想法不错嘛，怎么不这样做呢？”杨铁山啐他一口道：“可以啊，那你借我白银一万两？这条渠需要宽一丈，深一丈，长十里，至五险崖处归流河道才最保险。这条堤坝怎么也得高五尺，宽五尺，而且，下面还得有五尺高的卵石基础，修好了，即可以做城防工事，又可以防洪，一举两得。”赵子儒呵呵道：“为啥是卵石做基础？卵石能做基础？”杨铁山道：“谁说卵石就不能做基础？以石灰、碎石、黄泥、麻头做成三合土，一层卵石一层三合土夯实，五尺高、八尺宽筑成一条堡坎，之上再五尺高的条石墙，从紫云山河床起，沿河道筑至城南。”
赵子儒竖了个大拇指道：“我提供石料，虽然不多，但我尽我的力，只一条，我不赚你一文钱，你不能让我亏血本。”杨铁山死盯着他，看垃圾的眼神，鄙视道：“你那脸还是脸吗？你说你要开荒种棉、要栽桑养蚕，我屁都不放一个，没帮你办吗？你呢？赚的银子来做财主呀？修这条堤坝完全靠义工，你想跟我做生意？门儿都没有。河床里有的是卵石，紫云山有的是条石，我干嘛要你的石料？”
赵子儒道：“你这个糊涂官，紫云山的石头有用吗？这是千秋万代的大事，你那石头经得住几年日晒雨淋？这种工程非青砂石不能用，一般的黄沙石，太阳考晒几年下来就风化了。你试想一下，大水一来，排山倒海的冲击力，豆腐渣石墙抵挡得住吗？如果你有决心把沿河一带的地势增高，依靠地势来培植增高卵石墙体，再把青石墙体增高三尺，那就是一道城墙，这样才不失为行之有效的办法。只是这样一来，城中居民可能就有一半人需要搬迁。”杨铁山道：“我没有那样的气概做到万无一失，更没有再建一座太和城的资本，唯一能做的就是修一条防洪堤坝，仅这一堤一墙的成本就嗨了去了，不知道要花多少银子呢，银子呢？”
赵子儒摇头叹气道：“缩手缩脚，权宜之计吧？”杨铁山反问道：“你说呢？”赵子儒还能说什么，银子的确是大问题，这条堤坝防战乱是不可能的，只能用于防洪，至于武安河的治理，只能往后推了。但杨铁山有这份心，太和镇的居民都没理由不把你当老子。杨铁山也叹气，一脸愁容，咋道：“无论什么事都是想想容易做起来难，我原来还想，这么大的事，有些人怎么着也得帮衬帮衬，没想到那人的良心让狗吃了，开口闭口跟我谈银子。”赵子儒啐他一口，敌视他道：“也不知道什么样的狗才能吃良心，你这一条堤坝环城一周，没有上万方条石能行吗？这万方条石需要多少匠人开科取石？再有良心的人也不能像秦始皇一样逼迫劳工修长城吧？不说银子成吗？这是扑鼻油香的现实，任何冠冕堂皇的说法都改变不了。”
杨铁山瞥他一眼，随手从抽屉里拿出一沓股票来扔过去道：“想要银子可以，不过得给川汉铁路做一些贡献，我只要五千方条石，用二百大股来兑换，你总有得赚吧？良心没被狗吃的话最好见好就收，否则，就算有八颗良心也只能去喂狗，因为我怕用不起你。”赵子儒把那股票抓起来一看，分明就是蒋黎宏丢失的官股，这东西的来历，他再清楚不过，这家伙空手套白狼，显然是把他吃透了。开山取石意义深远，不得不为，但股票是什么东西？这玩意儿擦屁股都太硬。
杨铁山见他看见这股票没有一惊一乍，只怒视着自己，几乎是厚颜无耻地问道：“怎么，不敢说良心没被狗吃了吧？这玩意儿你拿去，在黑市上打个折就卖出去了，搞不好还能卖个好价钱，能得着这个，已经算是天上掉个大馍馍了。”赵子儒道：“要是你杂碎的良心没被狗吃了，就应该想想，卖这东西来修堤坝，心得有多黑的人才做得出来？就不说这个，拿到黑市上它能值几个钱？打对折，卖给你要不要？就给我开一千股的户，我也是亏的，你若不开户，它就是擦屁股的纸，我根本就懒得理你。”杨铁山怒道：“你说什么？一千股就是五万两，我十两银子买你一方石头？”赵子儒道：“天地良心要得紧，你这擦屁股的纸打两折，十两银子一大股有人要，你都算赚了，有本事你把它换成银子，我只要二两一方，保证给你运到大河边。可是你办得到吗？你敢吗？”
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