几个男人甚至还在身后朝她们喊一些下流的话。
“她们是谁？”乔木好奇地问身旁一位陌生人。
那人奇怪地看了他一眼：“你不是圣城居民？”
我是，但我还是不知道……
他露出一个拘谨的笑容：“嗯，我今天刚到圣城，想在这里找份工作。”
那人反而脸色一变，嘴上嘟囔着“我想起来了，还有急事”，向远离他的方向缓缓移动。
挪出去数米后，那人立刻向不远处的几名卫兵跑去。
那边的卫兵也注意到那人的异常，赶忙围了上来。
待那人说明情况，卫兵们看过来时，之前待过的空旷的广场中央，哪里还有什么人影？
数分钟后，距离广场不远的小巷中，之前那几个喊下流话的男人，全都倒在地上，一动不动。
只有一人，捂着独自缩在墙角，恐惧得一动不敢动。
“求求你，别杀我……我愿意做任何事……”
乔木还什么都没说，那人已经蜷缩成一团，泣不成声了。
“广场上那队奇怪的女人，是什么来头？老实回答，我就放过你。”
那人闻言，毫不犹豫地回答：“她们……是猎沼者，专门猎杀沼魔的怪物……”
猎沼者？沼魔？这都什么啊？听着像大剑和妖魔的盗版？
“什么是沼魔？”
那人愕然抬头看了乔木一眼，又立刻恐惧地低下头，不敢再抬头。
他似乎也知道，不能看到行凶者的脸，否则会被灭口。
“沼魔……就是，就是水里的妖怪……”
“沼魔是十多年前出现的新的妖怪品种，据说是大动乱中，一部分旧的妖怪为了避祸，逃入水中，逐渐变化而来的。”
身后突然传来一个声音，清晰明了地为乔木解惑。
乔木回头，发现是一个穿着圣城铠甲的卫兵，而且看样子，应该不是普通小卒子。
他主动抬起双臂，将双手置于头部两侧，远离腰间的佩刀，以此释放善意。
不过他并未介绍自己，而是继续往下问：“妖魔……不是大剑的职责吗？”
那人打量着他，但仍旧继续为他解惑：“妖魔是，但沼魔不是。”
没等乔木追问，对方就说起了原因。
普通的妖魔，进了水里，也是会被淹死的。
但沼魔不同，它们简直就是为水而生的怪物，不仅能够水下呼吸，接触到水，还能够快速愈合伤势，甚至修复断肢。
所以不习水性的大剑，并不适合捕猎它们。
更关键的是，沼魔有一项很危险的能力：它们发出的呓语，会让人失去神志，被它们肆意摆弄。
平日里，沼魔也是用这种手段捕猎的：它们用呓语操控人类，让对方心甘情愿踏入水中淹死，沦为它们的食物。
这一招，就连大剑都无法抵御，有不少人因此丢了性命。
后来，管理大剑的那个神秘的组织，就又培养出了另一种……次人。
是的，多次接受大剑庇护的圣城，已经不再称大剑为半人半妖的魔女，而是称其为次人。
虽然依然充满了歧视色彩，但好歹也没了敌意。
为了应对沼魔，组织培养出了另一种次人——猎沼者。
猎沼者的筛选极为苛刻，必须自小失聪。
即便如此，呓语的声音，也可能透过骨头传入脑海中，所以她们又给自己装上了那只奇怪的壳，来避免这一点。
而且，正如每一位大剑的武艺都远超人类一样，每一位猎沼者的水性，也都超出了人类的理解。
坊间甚至有传言，就像大剑是人类融合了妖魔血肉一般，猎沼者也是人类融合了沼魔血肉。
但与单独行动的大剑不同，猎沼者的实力远没有大剑强，所以她们需要集体行动，具体数量，则依据情报中沼魔的数量而定。
没错，与喜欢单独行动的妖魔不同，沼魔喜好群居，至少也是三五成群，多的话甚至会有几十只之多。
不过这种规模，只有在海边才能遇到。
猎沼者和大剑的规矩相同，她们完成对沼魔的捕杀后，会有一个黑衣联络人来到镇上，收取高额的报酬。
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