桂花林后有一片空地，一条清溪曲折蜿蜒，流水潺潺，显然是从山坡上引来的活水，而溪流的对面已经搭好了一方舞台，正演着戏曲，数以百计的书生就在溪流这边的桂花树间席地而坐，一边聊天，一边观看戏曲。
贾环等人在桂花树下寻了一处空地席地坐下，柳湘莲一指溪边那一排蒲团，问道：“那些蒲团为何没人坐，其中可是有什么讲究？”
张芝龙笑道：“自是有讲究的，即便是这条溪流也有讲究，此地叫桂圃，此溪叫香溪，溪边的蒲团叫十八才俊，效法唐朝的弘文馆十八学士，不是谁都有资格坐上去的。”
柳湘莲奇道：“那到底什么人才有资格坐上蒲团？”
贾环也很好奇，目光望向张芝龙，后者笑道：“自然是在场诸位当中，才学最为出众的十八位同学了，贾同学身为我顺天府的府试案首，自然可占一席，北直隶另外七府的案首同样可占一席，那已经去了八席了，剩下的十席会在其他学子中选出，至于具体怎么选，那就不得而知了，反正每一庙文会都有不同。
十八才俊就位后，便是重头戏——曲水流觞，届时十八位才俊各显才能，由评判评出谁是本届七夕文会的文魁，并且给予丰厚的奖励，上一届的文魁便获赠通州城内的一座房产，其他十七名香溪才俊也获得二两到五十两不等的奖励。”
柳湘莲笑道：“奖励丰厚，名利双收，难怪参加的人多如过江之鲫，沈员外大手笔呀。”
贾环亦不得不佩服，难怪人家沈百万经商如此成功，这营销手段便可见一斑，什么七夕文会，什么香溪十八才俊，什么七夕文魁，光是这噱头就够吸引人的。
这时柳湘莲打趣道：“环三爷这次若一举夺魁，说不定也能获赠通州城中的房产，以后到了通州，即便客栈满人了，也不用担心没地方住了。”
众人也纷纷起哄，贾环只是宠辱不惊地谦虚了几句，以他现在的家底，在通州买一所宅子也不难，不过，要是有人白送也是无妨的，所以若有机会夺得文魁，他会毫不犹豫地当一回文抄公。
众人闲坐了半小时左右，戏曲突然停止了，台上的戏子退到幕后，贾环心中一动，估计是有大人物要入场了吧。
果然，很快便有一行人在溪流的上游信步走来，所过之处，众书生纷纷站起来抱拳行礼，并且大声自报名字：“在下XX，见过学台大人，见过知州大人，见过刘守备，见过沈员外！”
“天啊，这次不仅学政来，知州大人和通州守备也来了。”人群发出阵阵的惊叹声。
柳守正如此稳重的人也禁不住激动地道：“本届的松园七夕文会怕是最隆重的一届了吧。”
贾环放眼望去，只见当先一人穿着四品官袍，约莫五十岁许，面容清瘦，双目炯炯有神，此人应该就是北直隶的提督学政孙承宗了。
孙承宗这个名字可谓是大名鼎鼎，如雷贯耳，以至于贾环最初听到时也禁不住吓了一跳。
因为孙承宗正是明末最着名的抗清将领和战略大师，赫赫有名的“关宁锦防线”就是他提出，并且一手打造的，关宁锦防线有效地阻挡了努尔哈赤和皇太极南下的步伐，可惜后来出于种种原因，孙承宗被从线调回，愤而告老还乡，关宁锦防线崩溃，最终挡不住清兵的铁骑，内忧外患的大明也很快宣告覆灭了。
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