沈良的衣服上，被滚烫的茶水，烫出大片水渍。
他似毫无察觉，直接跪在面前那滩茶盏的碎片上，碎片扎进血肉，在他浅色的道袍上，洇出大片的血色。
“母亲……”他声音悲凉，“当年同在猎场，大哥护驾有功，得天子恩宠，而我却跌断腿，从此断了仕途。这些年儿子心中苦闷煎熬，只觉得此生无望，曾一度想过要了结这条贱命……”
王老夫人闭了闭眼，“人这一生，并非只有仕途这一条路可走，以你的心性，就算进了朝堂，也并非是件好事。”
“可这是儿子前半生唯一的梦想啊。”沈良跪行到王老夫人脚边，脸上尽是希冀，“母亲可知道，那日儿子得到确切消息，宫里的贵人要这幅图，有多高兴……如今又有了灵犀，简直是天佑神助。”
“只要儿子能将那些残片全都搜集在一起，再找灵犀把它补好，献给贵人。那儿子便可自此平步青云，说不定咱们侯府，将来还可得一门两侯的荣耀。”
“愚不可及！也不看看你有几斤几两，你有那个命吗？你配吗？”王老夫人毫不留情戳穿他不切实际的幻想，“我把那绣图残片放进库房，你却将它偷偷取走，怕我知道此事，才将刘四灭口，对吗？你连我都怕，你有何能耐，敢拿那片绣图冒险，赌上阖府性命！”
说到最后，王老夫人已是怒火中烧，眼底尽是失望。
沈良最了解她，知她这样，此事定没有转圜的余地。
他攥紧藏在袖中的手，牙槽紧咬，跪伏下身，掩饰眼中浓浓的不甘，悲声认错，“儿子错了，是儿子一时鬼迷心窍，才会做出这等事，还请母亲原谅儿子这一回。”
见他衣袍已经被血染透，王老夫人终是不忍，长叹一声，“罢了，明日你就回长生观吧，日后若无事，莫再回府了，二房的管家之权，我会收回，从此以后，只要你安分守己在长生观修道，我会让你兄长照顾好你，你走吧。”
收回二房的管家之权，便就意味着，把他的用度彻底断掉。
他既无俸禄，又无私产，没有进项，便只能仰人鼻息而活，无法再出门交际、左右逢迎，更别提买凶杀人。
只差一步，就只差一步。
倘若刘四的尸身没被起出来，倘若那瓶头油还在……
沈良心中恨极，可他知道，老祖宗决定的事无法更改，他再求下去，也是无用，只会适得其反。
“儿子知错了。”沈良伏身一拜、再拜，“从今往后，儿子不能承欢膝下，还请母亲多加保重。”
而后，颤颤站起身，踉跄走出了房间。
翠鸢提着灯笼等在门口，见他出来，忙上前搀扶着他。
见他这副模样，翠鸢心疼地道：“二老爷，奴婢让人去抬软轿来吧。”
沈良摇头，沉默地紧握着翠鸢的手，直到走出松竹院，才黯然神伤地道：“鸢儿，我被母亲撵去长生观，以后怕是无法再兑现与你的承诺了，你是我此生挚爱，我不能拖累你，只希望你日后能觅得良婿，我……我会在长生观日日为你祈福的。”
翠鸢心都要碎了，“二老爷，不管你去哪，翠鸢都愿跟着你，服侍在你身侧，翠鸢此生非君不嫁，绝不食言。”
“可我如今已是个废人了。”沈良自嘲一笑，万念俱灰，“仕途已断，母亲如今又断了我的用度，我这残躯苟活在人间，不过是拖累罢了，鸢儿，你还年轻，莫要被我拖累。若有来生，我定娶你为妻，爱你、护你、珍重你一辈子……”
说罢，狠心推开翠鸢的手，头也不回地离开。
翠鸢看着他的背影，泪水模糊了眼睛，“二老爷，翠鸢一定会想办法救你的……”
*
第二日一早，松竹院昨夜发生的事，便经由刘四的口，传进了沈灵犀耳中。
“姑娘没看见，二老爷跟翠鸢说要娶她为妻，爱她、护她、珍重她一辈子的时候，喜鹊的脸都绿了，哭得那叫一个痛啊。说二老爷从没跟她说过这样的话。一整夜坐在二老爷床前又哭又骂，那怨气，我看着都瘆得慌，只可惜二老爷看不到，若能看见，那才叫精彩呢。”
刘四笑得合不拢嘴。
喜鹊害死他，落得个这样的下场，他自是痛快得很。
沈灵犀与喜鹊算不上有仇，早料到会有这么一天，可真到这地步，反没了嘲笑喜鹊的心思。
沈灵犀：“她人呢？”
刘四：“还在二老爷身边跟着呢，这大热天的，二老爷今日把长衫都穿上了，都是被她那股怨气给凉着了。”
怨气再深，对活人的影响，最多也就只能这样了。
话本上那些“厉鬼索命”的故事，不过是警醒世人的桥段罢了。
即便因果有轮回，善恶终有报，可那些冤死的亡魂，未必都能熬得到大仇得报的时候。
慕怀安一大早便上门来接沈灵犀和沈玉瑶。
临走之前，老祖宗单独留沈灵犀一盏茶的时间，与她交代道：“你新学的绣技，虽然绣法精妙，可我却担心它会为你带来灾祸。倘若被宫里贵人看上，诏你去尚衣监做事，那就再难出宫了。你大好年华，若困在深宫里，将来我如何能向沈富贵交代。”
虽未明言，却也是好心劝她避祸的意思。
沈灵犀试探地问，“可是与二叔那方绣帕有关？”
“没错。”她既问了，老祖宗便就不打算瞒她，“那绣帕是从一张绣图上剪下的残片，如今宫里有贵人想要集齐残片，朝堂上说不定也会因此掀起腥风血雨，你有这手绣技，将来是祸非福，万不可再示于人前。我已让你二叔去长生观专心修道，日后不管他找你做任何事，都不要答应他。你如今要做的，便是和怀安好好相处，将来若能得慕家庇护，我也就放心了，快去吧。”
沈灵犀一时没想明白，慕家与此事的关系。
可老祖宗既催促了，她也不好再继续追问下去。
因着刘四的话，她原打算将翠鸢讨到身边来，免得翠鸢为了沈良，对老祖宗下手。
可今日却意外没见着翠鸢的人，沈灵犀只得含糊跟老祖宗提醒：“那日我拿走的头油，里头掺的水仙粉，虽有祛风之效，却也不可常用。您这回的病，许就是因着那头油才会如此，日后吃的、用的东西，还是要更仔细些才是。”
老祖宗微怔，随即笑着应下。
沈灵犀这才告辞离开，在慕怀安的随护下，和沈玉瑶一起坐车，去长生观……
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