街头角落里有白须老年乞丐在和另一个秃头老年乞丐交流。
大街上仍衣衫褴褛的穷人似乎比以往要多。
眼前的这两位乞丐衣着褴褛，一副瘦骨嶙峋的模样。
“我在城南角落里呆着，昨天和我一起的两个老伙计没扛住。”
秃头乞丐说话有些唉声叹气。
“你觉得你能挨过今年吗？”
长须乞丐关心地问道。
“不知，我觉得可能今晚都挨不过，如果再下雪的话。”
秃头乞丐说。
“我俩相识十来年，曾一起过府过州，露宿荒野，也算‘相逢有缘’。”
长须乞丐说道。
“是啊”，秃头乞丐敲了几下手中的打狗棒，有气无力说道，“你两天没吃饭了吧？”
“我走运，昨天讨到了三个炊饼，现在还剩下一个。”
长须乞丐老者将一块炊饼递给了秃头乞丐。
秃头乞丐一阵狼吞虎咽，差点给噎死过去，剧烈咳嗽。
猛灌了几口水，才好转过来。
一会儿后，吃完的秃头乞丐拿出竹板打了几下快板，将破碗放到街边，吆喝起来。
乞丐声音适中，吐词清晰，歌词动人。
隔三差五地，有路人投钱进去。
杜牧父子走了过去，在其前面投了两文钱。
俩个老乞丐急忙鞠躬表示感谢。
——
父子俩继续往回走，再度经过门口写着“开坛千君醉，上桌十里香”的“醉香居”。
去年二狗子、王麻子叔他们要把自己典当在这里以换来一顿吃喝，却被自己怼了回去。
现在也不知二狗子、王麻子叔他们在半山村怎么了。
沿途继续经过五层楼高、豪华大气的“四海客栈”。
店小二同样在门口吆喝客人进店住宿。
见杜牧父子过来，店小二眼睛一转，脸上堆笑，邀请他们进去坐一坐、看一看。
这和去年对二人视若无睹的态度形成了鲜明对比。
而到了通衢大街中段时，不少人在围观，父子俩也好奇地走了过去。
围观的人多，杜布带着父亲强行挤到最前面。
围观的对象是一个十六七岁的女子。
她跪在地上，脸型姣好，但有菜色。
其身后写着一行小字：“民女【郑吉英】卖身葬母”。
其身前的一张白纸上面写着乞讨的缘由。
原来这名叫“郑吉英”的女孩家境贫寒，母女俩相依为命。
母亲身体不好，家中缺衣少食，昨日雨雪突然来袭，母亲无法抵抗，就一命呜呼了。
她现在乞求用五两银子葬母，代价为卖身为仆十年。
话虽如此，但其母亲尸骸不在身边，所以大部分人并不相信，只是围观一番后离开。
但也有人说，要考虑到城门口的守卫不让尸体进城，而这女孩子确实可怜。
周边之人议论纷纷，莫衷一是。
围观者中不少人将目光向杜牧父子，因为他们穿着齐家服侍。
而齐家在县城赫赫有名，仆人待遇也相当不错，所以用这类人来充当好人，即使做了冤大头，也承受得住。
杜布从心里感觉这个“郑吉英”好可怜，便想将身上的几十两银子都给对方。
“给四两银子。”
杜牧在儿子耳边低声说道。
虽然声音小，不过周边的三五个人都听清楚了。
那个叫“郑吉英”的女孩也听到了，赶紧磕头致谢，额头都磕红肿了。
父子俩往北二区返回，杜布问父亲当时为什么阻止自己。
“如果你要给了十两银子，然后你要娶她做媳妇？”
父亲笑呵呵地问道。
杜布的脸红了起来。
“如果你要媳妇，我帮你张罗一门亲事，怎么样？”
父亲的调笑让杜布大窘。
——
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